Fondée en 1962, la Bibliothèque de l'Université de Nantes est une bibliothèque encyclopédique, dont les collections sont réparties en cinq grands domaines documentaires, correspondant chacun à un site particulier Lettres-Sciences humaines, Sciences, Santé, Droit-Sciences Économiques, Technologies. A ce pôle central s'ajoutent les bibliothèques du site universitaire de Saint-Nazaire et du pôle universitaire yonnais. Les sept implantations représentent une superficie de 21 000 m2 environ.

        Constituées à partir des fonds anciens d'une bibliothèque préexistante (comme la section Santé), ou simplement d'acquisitions régulières, enrichies par les apports successifs de certaines bibliothèques d'UFR (sections Lettres-Sciences humaines, section Droit-Sciences économiques), les collections de la BU comportent actuellement près de 500 000 titres d'ouvrages, 8 000 titres de périodiques imprimés, dont près de 2600 en cours d'abonnement, plus de 10 000 titres de périodiques électroniques, des milliers de thèses sur papier et sur microfiches, plus de 1 200 ouvrages  électroniques et les bases de données majeures dans les diverses disciplines.
        
    Ce fonds est signalé dans un catalogue informatisé unique accessible sur internet. Il répertorie les collections de l'ensemble des bibliothèques de l'Université de Nantes.
     
      Ouverte à tout public pour la consultation sur place, la BU offre en outre à ses lecteurs inscrits ses services de prêt à domicile, de prêt entre bibliothèques, de renseignement bibliographique, de formation des utilisateurs et de recherche documentaire.